Conservation prolongée des fruits et légumes estivaux
Vous souhaitez savourer les délices de l’été tout au long de l’année ? Il existe une méthode simple et efficace, révolutionnaire depuis le XIXe siècle, qui permet de conserver ces aliments de saison. Il suffit de cuire, stériliser (avec ou sans stérilisateur électrique) et de remplir vos bocaux pour conserver ces trésors culinaires.
Le principe de l’appertisation
Initiée en 1795 par Nicolas Appert, l’appertisation est une technique de conservation qui implique de placer les aliments dans des récipients hermétiques et de les soumettre à une stérilisation par la chaleur, généralement au-delà de 90-100°C, pour une durée spécifique. Employée initialement par les industriels avec des contenants en métal ou en verre, cette méthode était principalement maîtrisée par les professionnels au XIXe siècle. Cependant, dès les années 1920, l’usage des bocaux en verre s’est popularisé parmi les ménages grâce à l’accessibilité des stérilisateurs domestiques, permettant ainsi à chacun de préparer ses conserves à domicile.
Les étapes cruciales du traitement thermique
Le traitement thermique peut être appliqué à la conservation de légumes frais, de fruits, ou de préparations déjà cuites telles que les coulis et les soupes. Ce procédé est également utilisable pour des plats cuisinés prêts à consommer. Comme toute méthode de conservation, il est crucial de respecter des normes d’hygiène strictes et de suivre minutieusement les étapes du processus pour garantir la sécurité et la qualité des aliments conservés.
Préparation des bocaux
Les récipients utilisés, qu’ils soient de différentes marques ou tailles, doivent être impeccables, sans rayures ni ébréchures, pour éviter tout risque de bris lors de la cuisson ou de contamination pendant la fermentation. Les joints des bocaux sont à usage unique et doivent être en quantité suffisante. Il est recommandé de stériliser les contenants avant leur utilisation, surtout s’ils ne sont pas neufs. Un simple lavage à l’eau savonneuse suivi d’un rinçage à l’eau très chaude peut suffire pour les bocaux neufs.
Comment stériliser des bocaux vides sans stérilisateur ?
- Stérilisation à l’eau bouillante : Plongez bocaux, couvercles et joints dans une grande casserole d’eau et portez à ébullition. Laissez bouillir pendant 5 minutes, puis retirez les éléments avec précaution et laissez-les sécher à l’air libre sur un torchon propre.
- Stérilisation au four : Après les avoir lavés et rincés, placez vos bocaux sur une plaque de cuisson et mettez-les au four à une température de 100-120 °C pendant 15 minutes. Laissez-les refroidir complètement avant de les utiliser.
- Stérilisation au micro-ondes : Cette méthode n’est pas adaptée pour les contenants comportant des éléments métalliques. Versez environ quatre cuillères à soupe d’eau dans chaque contenant et chauffez à pleine puissance pendant 2 minutes.
La préparation des aliments
Il est conseillé de blanchir les légumes afin d’éliminer les parasites et les enzymes qui pourraient les détériorer. Cette étape permet également de réduire l’âcreté de certains légumes tels que les choux, choux-fleurs, asperges, ou cardons. Pour certains fruits destinés à être conservés dans du sucre, comme les pomelos ou les oranges amères, le blanchiment aide à atténuer l’amertume.
Comment blanchir les aliments ?
Lavez soigneusement les aliments et plongez-les par petites quantités dans un grand volume d’eau bouillante légèrement salée. Une fois l’ébullition reprise, laissez cuire pendant 2 minutes, puis retirez les aliments et plongez-les immédiatement dans de l’eau glacée pour stopper la cuisson. Égouttez-les bien et séchez-les avant de les utiliser.
Comment bien remplir les bocaux ?
Commencez par placer les éléments solides dans les bocaux, puis couvrez-les avec le liquide de conservation en veillant à ne pas dépasser 2 cm du bord du récipient. Utilisez le repère de remplissage si votre bocal en possède un. Assurez-vous de tasser les aliments autant que possible pour éliminer l’air et faciliter leur conservation.
Après le traitement thermique
Une fois la stérilisation terminée, sortez immédiatement les bocaux du stérilisateur à l’aide d’une pince, vérifiez l’intégrité des conserves et assurez-vous de l’étanchéité des pots. Lorsque les bocaux sont totalement refroidis, penchez-les pour vérifier qu’aucune bulle d’air n’apparaît. Si c’est le cas, le traitement thermique n’a pas été efficace. N’oubliez pas d’étiqueter vos bocaux avant de les stocker dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière.
Et aussi… Qu’en est-il des plats cuisinés en bocaux ?
Les plats préparés en bocaux offrent une alternative pratique et attrayante aux surgelés et aux conserves traditionnelles. Ces plats, souvent élaborés avec des ingrédients de qualité et sans conservateurs, représentent une solution idéale pour les repas pressés ou pour les occasions imprévues. Les recettes varient, alliant saveurs régionales et exotiques, et les confinements récents ont démontré l’utilité de garder des bocaux sous la main.
Des recettes avec moins de sel
Les fabricants de plats en bocaux adaptent régulièrement leurs recettes pour répondre aux préférences contemporaines, réduisant notamment la teneur en sel pour s’aligner sur les recommandations de santé publique. Ces ajustements nécessitent une réévaluation complète des processus de cuisson et des assaisonnements pour maintenir la qualité et le goût des produits.
Profiter des ingrédients de saison
Certaines entreprises, comme Philie and The Jar, se distinguent par leur engagement à utiliser des ingrédients saisonniers pour leurs préparations, ce qui garantit une fraîcheur et une qualité optimales. Ces produits sont généralement disponibles pour une durée limitée, ce qui en fait des choix privilégiés pour les consommateurs à la recherche d’options alimentaires durables et responsables.
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